兵仗局的大坪上积聚了千余工匠。或站或蹲,或三五成群聚在一起唠嗑,或三三两两抽着土烟。他们就像国营企业下岗工人一般,现在据说有重新上岗的机会,便都赶了过来。虽然他们在大明皇室序列中,地位低下,但是与外面的普通百姓相比,还是拥有一些优越感的。曾几何时,这些工匠的子弟曾经是外面那些普通百姓心仪的对象。
但是随着大明越来越糜烂,皇室的日子也越来越不好过。最先倒霉的自然是他们这些最底层的人。活越来越少,工价越来越低廉,这些人的生活都难以维持了。他们已经比不上外面的普通百姓,普通百姓,大抵还有些田亩,他们可是彻底的脱产工匠。这几年钱越来越难挣,物价却在飞涨。这些工匠的日子,简直就是王小二过年,一年不如一年。
“老杨啊。看架势,兵仗局似乎要复工啊。”周步贵说道。
周步贵与他嘴里所说的老杨杨士良皆为兵仗局最好的铁匠。手艺一流,凭着一手过人的技艺,以前吃香得很。但是现在日子也开始有些困顿了。全靠在京城里接一些私活赚点钱维持一家的生活。
“复工不复工,关键是宫里给不给现工钱。工价还会不会降。”杨士良脸上没有多少笑容,脸庞已经不是以前工匠特有的红亮,而是变成了黝黑,而且不满了皱纹。
周步贵家境跟杨士良差不多。其实这两人在这些工匠里面还算是不错的。毕竟两个人手艺好,能够接到私活,那些接不到私活的,日子就过得紧巴了。
“这日子是没法过了。再这样下去,就只能去逃荒了。”一旁的老头叫刘庆余摇摇头,吧嗒了一声旱烟。
烟草这玩意儿是郑和下西洋那会带回来的,没想到很快在大明很多地方说普及开来。后来,大明的百姓也开始种植烟叶。像刘庆余抽的这个,就是将烟叶晒干、切碎,一带一带出售的。里面还夹杂了一些泥土沫沫。
“听说皇上派了一个十几岁的太监过来任掌印太监。新官上任三把火。估计是想折腾出什么名堂来。但是兵仗局现在败成这个样子了,别说一个十几岁的小太监,就是九千岁来,也没辙。所以啊,大伙也别抱有太大的希望。”一旁的汉子叫马富民,叹了一口气。
“我看这新掌印有些本事,一来就将陈福连他们几个整得服服帖帖的,你们没看见陈福连他们几个老人在这新来的掌印面前都是毕恭毕敬的?人不可貌相,别看人家年纪轻轻的,说不定还真能够把兵仗局重新搞起来。”一旁的男子叫王长文,他的眼光比一般人要毒一些。
“都安静下来!”陈福连走到一个土垛子上面,大声说道。
一千多人的场面,到处都是闹哄哄的,就算陈福连再怎么吼,也很难在让整个坪上的人听清楚他的话。
不过看到陈福连站到那出土垛上之时,所有的人都停止了说话。
“都安静下来!不要说话了!兵仗局新来的掌印大人曹清大人有话跟大伙说。”陈福连说道。
台下又是一阵喧哗,等曹清站到了台上,才慢慢安静了下来。
曹清两世为人,还是第一次站在台上进行发言,心里难免有些紧张。
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